El BMW Z3 (denominación interna E36/7) es un Automóvil deportivo producido por el fabricante alemán BMW entre los años 1996 y 2002. Se trata de un biplaza de motor delantero longitudinal y tracción en las ruedas traseras, disponible en carrocería descapotable de techo de lona (Z3 Roadster) y cerrada (Z3 Coupé). La versión roadster es la más extendida, dado el mayor tiempo de producción que la versión coupé, que apareció dos años más tarde. De la primera se fabricaron en torno a 220000 unidades en sus seis años de ventas, mientras que de la segunda tan solo se fabricaron en torno a 11000 unidades, convirtiéndose en uno de los modelos más curiosos y exclusivos de la marca bávara. El Z3 aparece después del BMW Z1, modelo que recuperó, tras algo más de treinta años, la producción y desarrollo en BMW de biplazas deportivos. El Z3 se inspira claramente en el legendario BMW 507 de 1955-58, diseñado por el famoso conde Albrecht Goertz y considerado por muchos como el automóvil más bello de la Historia. Se presentó por primera vez a la venta en el catálogo navideño de la elegante cadena norteamericana de tiendas Neiman Marcus y, tras aparecer como «coche Bond» en la película Goldeneye1?, su demanda creció considerablemente con casi 300,000 unidades fabricadas.

El carácter inglés del BMW Z3 se explica por su diseño, que cumple todos los criterios que distinguen a un roadster clásico de la década de los años sesenta: facia larga, parte posterior corta, con defensas cortas, con las ”caderas” o pasos de rueda claramente marcados. El potente motor se encuentra, por supuesto, adelante, mientras que la tracción se aplica en el eje posterior, tal y como se espera de un BMW. Y casi encima de ese eje, muy cerca del asfalto y sorprendentemente lejos del largo frente, se encuentran los asientos deportivos del biplaza. "La forma más auténtica de conducir un BMW". Ese fue uno de los titulares publicados por la prensa especializada después de una primera prueba de manejo, alabando la aparición del primer "roadster germano" genuino desde la época del legendario BMW 507. Recordando aquel modelo de ensueño de la época del milagro económico alemán, el Z3 también lleva las "branquias" en ambos lados, aunque esta reminiscencia sólo tiene una finalidad decorativa en el descapotable moderno, mientras que el coche original las llevaba como entradas de aire. Se sobreentiende que el Z3 está dotado de la tecnología más avanzada. Proviene de la serie 3 de BMW existente en la fecha de su aparición. Al principio, incluso se fabricó en la misma línea en la planta de BMW en Spartanburg (Carolina del Sur, EE. UU.). El chasis, los motores y numerosos componentes del habitáculo son de la serie 3 y, concretamente, la plataforma y los dos ejes son del modelo Compact de dicha serie. El Z3 es un modelo mimado por el éxito.