El Corvette C4 era conocido por su evolución, aspecto elegante y moderno. Con las características salidas de aire a los lados en las aletas delanteras de fibra de vidrio de sus antepasados, los parachoques y paneles traseros del C4 fueron hechos de plástico moldeado SMC, un poliéster reforzado con fibra de vidrio fabricado por moldeo por compresión. El coupé C4 fue el primer modelo de producción del Corvette en tener una ventana trasera panorámica practicable de vidrio sin división (la edición limitada de 1982 "Edición de Coleccionista" fue el primer Corvette equipado con esta función) para un mejor acceso al maletero. También tenía los nuevos frenos de disco con pinzas de aluminio. El Corvette C4 venían de serie con un tablero electrónico digital con pantalla de cristal líquido para el velocímetro, tacómetro y otras funciones importantes del motor.

El C4 representa una ruptura con la anterior generación de Corvette por su chasis completamente nuevo y un elegante estilo moderno. Las regulaciones de emisiones seguían cambiando y la gestión electrónica del motor aún estaba en su infancia; la potencia era baja en comparación con las generaciones anteriores. Por lo tanto, el énfasis principal durante su diseño, al menos para el lanzamiento, estaba en el manejo. El precio a pagar por este énfasis fue peor confort de marcha, sobre todo con el Z51 con el paquete opcional para aumentar la manejabilidad.